El mundo y las máquinas

Máquina de vapor

Fue inventada por el inglés Thomas Newcomen, y se utilizó para extraer el agua de las minas de carbón que se inundaban constantemente. Posteriormente fue perfeccionada por James Watt, lo que permitió que fuera más eficaz y consumiera solo la tercera parte de carbón que la máquina de Newcomen. La máquina de James Watt revolucionó la producción y los sistemas de transporte y es considerada como la principal impulsora de la Revolución Industrial, que trajo al mundo importantes cambios tecnológicos y sociales.

Watt originó el término “caballos de fuerza”, él comparó la potencia de su invento con el trabajo desarrollado por un caballo al mover un molino durante una hora. Con ese truco de marketing consiguió mejorar las ventas de sus primeras “máquinas de 10 caballos” y además creó una unidad de medida de la potencia.

Hiladora multi-bobina

La Spinning Jenny, cuyo nombre proviene de la hija del inventor, fue creada por James Hargreaves. El mecanismo redujo significativamente la cantidad de trabajo requerida para producir hilo, dando a un solo trabajador la capacidad para trabajar con ocho o más carretes a la vez. La Spinning Jenny supuso una de las innovaciones técnicas más importantes en la industria textil y puede considerarse una de las impulsoras de la revolución industrial. Esta hiladora funcionaba manualmente.

Telar mecánico

Edward Cartwright fue el autor de este invento histórico. El telar trabajaba con fuerza hidráulica (funcionaba con vapor) y aceleró considerablemente la fabricación de telas. Todas las operaciones que anteriormente se realizaban con las manos y los pies, ahora se hacían de forma completamente mecánica. Enseguida comenzaron los disturbios protagonizados por los obreros que temían que sus puestos de trabajo peligraban con la introducción de máquinas.

Medios del transporte

Bicicleta

El primer prototipo de la bicicleta fue creado en Francia por el conde de Sivrac. Se trataba de dos ruedas de madera unidas por un madero horizontal, sobre el cual se subía el conductor y se impulsaba con los pies. El diseño permaneció inalterado por años antes de que le colocaran un mecanismo para cambiar de dirección.

Ambulancia

El primer vehículo (tirado por caballo), construido específicamente para transportar heridos y equipos médicos, fue diseñado por el barón Dominique Larrey, médico personal de Napoleón.

Vehículo a vapor

Nicholas Joseph Cugnot, ingeniero del ejército francés, construyó lo que sería el antecesor del automóvil, un vehículo de tres ruedas impulsado por vapor, para transportar la artillería. Su velocidad alcanzaba 4 kilómetros por hora. En poco tiempo se produjo el primer accidente automovilístico de la historia debido al difícil manejo del monumental vehículo. El carro del Cugnot acabó chocando contra una pared y derrumbándola.

Barco a vapor

Tras la invención de la máquina de vapor de Thomas Newcomen, en el siglo XVIII aparecieron proyectos para poder mover los barcos. El primero que consiguió el propósito fue el marqués de Jouffroy d´Abbans, haciendo navegar el Pyroscaphe, un pequeño vapor con ruedas equipado con la máquina de Watt.

Globo aerostático

Fue inventado por los hermanos Montgolfier que utilizaron el aire caliente para elevar su aeróstato, esperando que este pudiese servir como medio de transporte. En una demostración realizada en el palacio real de Versalles con la presencia de los reyes de Francia, el globo transportó a los primeros seres vivos, una oveja, un pato y un gallo, que después de elevarse tres kilómetros y volar durante ocho minutos, aterrizaron con éxito. Más tarde ya se realizó el primer vuelo con personas, y los primeros aeronautas fueron un aristócrata y un profesor de física

Campana para bucear

Fue desarrollada por el científico Edmond Halley, quien la prueba exitosamente bajando hasta los 55 pies de profundidad.

Hágase la luz

Alumbrado a gas (Francia 🇫🇷)

Philippe Lebon fue inventor de una “termolámpara”, para obtener iluminación mediante gas. En esta época las calles eran oscuras y las casas se alumbraban mediante velas, antorchas y lámparas de aceite. La intención de Lebon era producir gas de madera industrialmente y distribuirlo por la ciudad creando el alumbrado público, pero no logró poner en práctica esta idea por causa de su muerte prematura.

Alumbrado a gas (Inglaterra 🇬🇧󠁧󠁢󠁥)

William Murdoch utilizó los gases productos de la combustión de la madera, la turba y la hulla y usó este tipo de alumbrado para iluminar su propia casa en Redruth, Inglaterra. Después, utilizó este método para iluminar el edificio principal de la empresa para la que trabajaba.

Material fotosensible

El profesor alemán Johann Schulze comprobó que el nitrato de plata expuesto al aire, se ennegrece por acción de la luz. Desafortunadamente, las imágenes logradas no podrían durar debido a la carencia del fijador de papel, pero sus observaciones abrieron el camino para la creación de la fotografía.

Primeras imágenes

El francés Alexandre Charles continuó con los experimentos de Schulze y también se anticipó a la invención de la fotografía al obtener siluetas proyectando la sombra de un objeto sobre un papel recubierto con sales de plata, sensibles a la luz. Mediante este procedimiento logró obtener siluetas de objetos y personas, aunque no llegó a conseguir fijar la imagen.

Papeleo y burocracia

Máquina copiadora

James Watt hizo una prensa de base plana que confeccionaba una copia a partir de un papel absorbente tratado con una solución fijadora.

Máquina de escribir

Su inventor fue Henry Mill, la patente de este invento fue emitida por la reina Ana de Inglaterra y hay un escrito suyo que dice: “El señor Mills nos ha comunicado el invento de una máquina para imprimir letras, unas junto a otras o por separado, mediante dicho invento se puede plasmar en papel un escrito de forma tan pulcra que no se puede diferenciar de la imprenta”.

Litografía

Aloys Senefelder, dramaturgo y músico, buscando un método económico de impresión comercial para difundir sus obras de teatro y la música, inventó esta técnica del grabado. Se utiliza una piedra pulimentada sobre la que se dibuja la imagen a imprimir con una materia grasa, y después se humedece y se entinta. Este proceso se basa en la incompatibilidad de la grasa y el agua.

Medidas perfectas

Sistema métrico decimal

Es un sistema que tiene por unidades básicas el metro y el kilogramo, surgió por necesidad de establecer una medida universal. Fue decretado por el Gobierno francés y varios países fueron adoptándolo progresivamente.

Termómetro de mercurio

Su inventor Daniel Fahrenheit empleó como valor cero de su escala la temperatura de una mezcla de agua y sal en partes iguales, y los valores de congelación y ebullición del agua convencional quedaron fijados en 32 y 212 respectivamente. La escala Fahrenheit debido a su amplitud permite mayor precisión que la centígrada, pero es menos cómoda en el uso.

Termómetro centígrado

Anders Celsius, físico y astrónomo sueco, ideó la escala de temperatura centígrada en la que se basa el sistema utilizado en la actualidad, que se denomina “Celsius” en su memoria. En esta escala, el cero (0 °C) y los cien (100 °C) grados corresponden respectivamente a los puntos de congelación y de ebullición del agua. Es un concepto que está más en consonancia con el sistema métrico decimal y por eso también se utiliza en las mediciones oficiales científicas.

Proezas médicas

Dentadura postiza

Hechas de porcelana fue el invento de un dentista francés llamado Alexis Duchateau, quien empezó a fabricar dentaduras de porcelana de una sola pieza. 

Vacuna

el médico rural inglés Edward Jenner extrajo la secreción de la mano de una campesina contagiada de viruela a través del ordeño, y la inoculó en el brazo del niño James Phipps, administrándose así la primera vacuna.

Galvanismo

El médico italiano Luigi Galvani durante sus experimentos con las ranas disecadas, descubrió la electricidad por contacto. Observando las contracciones de los músculos de la rana al tener contacto con los artefactos metálicos, Galvani llegó a la conclusión errónea de que existe la “electricidad animal” que anima los músculos y tejidos. Aunque esta idea de Galvani fue errónea, en su honor se denomina “galvánica” a la electricidad desarrollada por el contacto de dos metales diferentes con un líquido interpuesto.

Segmento cultural

Piano

El primer piano fue construido en Italia por Bartolomeo Cristofori. A diferencia de sus antecesores, el clavecín y el clavicordio, el piano permite la generación de sonidos fuertes y suaves en función de la fuerza con que se presionen las teclas. Esto se debe al revolucionario concepto de escape mediante el cual funcionaba el mecanismo del piano, el cual será reconocido como el rey de los instrumentos de teclado. El nombre original de este instrumento fue: Clavecín con forte y piano, y de allí su nombre inicial: fortepiano.

La Piedra Rosetta

Fue encontrada en Egipto por las tropas de Napoleón, y dio la clave a los científicos para interpretar la escritura jeroglífica egipcia, antes totalmente ininteligible. Esta piedra está dividida en tres franjas horizontales, con el mismo texto grabado en diferentes idiomas: en jeroglífico, en egipcio demótico y en griego. Gracias a este importante hallazgo, posteriormente el historiador francés Champollion pudo descifrar los jeroglíficos, refiriéndose a la escritura egipcia “es un sistema complejo, una escritura a la vez enteramente figurada, simbólica y fonética, en un mismo texto, en una misma frase, en la misma palabra”.